DEFINICIÓN DEL OBJETO

La superficie es la magnitud y un atributo general de todos los cuerpos: expresa los límites de la extensión de estos, encerrando el espacio o dando sentido a los elementos que lo habitan. Una definición aparentemente simple para un elemento sumamente complejo, pues la superficie no es únicamente un plano geométrico sino una presencia activa que moldea contornos, articula figuras y construye los entornos que percibimos cotidianamente.

Entendemos el contorno como el conjunto de líneas que delimitan una figura o composición su perfil, silueta o perímetro y es precisamente a través de él que la superficie comienza a comunicar. Cuando observamos distintas obras de arquitectura o de diseño, notamos cómo superficies diversas generan sensaciones distintas: algunas invitan al tacto, otras imponen distancia; algunas dialogan con su entorno inmediato, otras lo confrontan. Esta capacidad expresiva no es accidental. Detrás de cada superficie existe una decisión de diseño deliberada que busca establecer un diálogo, ya sea comunicando un sentimiento o evocando una sensación específica en quien la habita o la contempla. 

Es por ello que la superficie del objeto constituye esa primera percepción que recibimos de él. Antes de comprender su función o descifrar su estructura, el ojo y en muchos casos el cuerpo entero responde a su presencia. Un ejemplo ilustrativo de esto es lo que Venturi, Scott Brown e Izenour describen en Learning from Las Vegas como la tradición del "pato": una arquitectura en la que la forma total del edificio se convierte en símbolo, donde la superficie no decora la función sino que es la función misma comunicada visualmente. Esta condición convierte a la superficie en un elemento de enorme responsabilidad dentro del proceso de diseño: su formación y terminación no pueden ser una decisión secundaria, sino una parte integral de la intención arquitectónica. 

Aunque forma y contorno posean atributos distintos y respondan a lógicas diferentes, ambos persiguen el mismo fin: construir una superficie que trascienda su condición material y se convierta en experiencia.